ניתן לחלק את התהליך התפעולי של דיסק חיכוך מבוסס נייר רטוב- לשלושה שלבים עוקבים: סחיטה, מגע משטח מעורב ומגע דחוס. במהלך שלב הסחיטה, שמן סיכה נאלץ לתוך הנקבוביות של דיסק החיכוך ולוח הפלדה המשויך; כשהלחץ עולה בהדרגה, השמן נדחס ליצירת סרט דק, מה שגורם לחיכוך לעלות בעוד שמשטר הסיכה נשאר בעיקר הידרודינמי.
בכניסה לשלב המגע עם פני השטח המעורב, שמן הסיכה נסחט החוצה מהנקבוביות על ידי לחץ ההתקשרות. כאשר עובי סרט השמן יורד מתחת לגובה החריצים על פני השטח- של החומר המבוסס על הנייר, פגמים אלו באים במגע עם לוחית הפלדה המשויכת, ומסמנים את תחילת שלב השימון המעורב.
עם תחילת שלב המגע הדחוס, השמן בתוך הנקבוביות ממשיך להיסחט החוצה, והמגע המכני בין דיסק החיכוך ללוחית הפלדה המשויכת גדל בהדרגה. שלב השימון המעורב מפנה את מקומו בהדרגה לשלב שימון הגבול, שבמהלכו עולה עוד מקדם החיכוך.
בלאי הוא בלתי נמנע במהלך פעולה חוזרת ונשנית של דסקיות חיכוך מבוססות-נייר רטוב, המתבטאת בעיקר בבלאי תרמי, בלאי דבק, בלאי שוחק ובלאי עייפות. בלאי תרמי נובע מחום שנוצר על ידי חיבור והתנתקות חוזרים ונשנים של דיסק החיכוך ולוחית הפלדה, וגורם לתגובות כמו-פירוק בטמפרטורה גבוהה וחמצון בחומר המבוסס על-נייר. בלאי דבק מתרחש כאשר פגמים על חומר המבוסס על נייר- עוברים דפורמציה פלסטית תחת לחץ גבוה ונקשרים ללוחית הפלדה המשדכת. בלאי שוחק נובע מחלקיקים שנוצרו מחומרי מילוי בתוך החומר המבוסס על נייר- לאחר ריפוי שרף. לבסוף, בלאי עייפות נובע מהצטברות-לטווח ארוך של ריכוז מתח ועיוות פלסטי באזור המגע שנגרם מההחלקה היחסית בין דיסק החיכוך לצלחת ההזדווגות.
